ESTA-Antrag für USA-Reisen

Wenn Sie visumfrei in die USA reisen wollen, müssen Sie einen elektronischen ESTA-Antrag ausfüllen. Wir erklären die Voraussetzungen für das US-amerikanische ESTA-Verfahren und geben Ihnen eine Anleitung für den Antrag.

Was ist ein ESTA-Antrag?

Ein ESTA-Antrag ist ein digitales Verfahren, das Sie auf dem Weg zur elektronischen Reisegenehmigung für die USA durchlaufen müssen. Mit der daraus hervorgehenden ESTA-Genehmigung können Sie bis zu 90 Tage lang visumfrei in die USA reisen.

ESTA (Electronic System for Travel Authorization) ist der Name des von der US-Regierung verwalteten Systems für visafreies Reisen. Dank der komplett automatischen Überprüfung von Reiseanträgen bietet das digitale ESTA-Verfahren für Staatsangehörige aus 41 Ländern die Möglichkeit, günstiger, schneller und einfacher in die USA zu gelangen als mit einem herkömmlichen US-Visum.

Voraussetzungen für eine ESTA-Genehmigung: Übersicht

Die Staatsangehörigen von 41 Ländern dürfen einen ESTA-Antrag stellen, um ohne Visum in die USA reisen zu können. Zu diesen Ländern gehören:

¹Die Gültigkeitsdauer einer ESTA-Genehmigung für Reisende aus Brunei wurde mit Wirkung zum 6. Juli 2023 von zwei Jahren auf ein Jahr verkürzt.

²Die Gültigkeitsdauer einer ESTA-Genehmigung für ungarische Reisende wurde mit Wirkung zum 1. August 2023 von zwei Jahren auf ein Jahr verkürzt. Außerdem dürfen Ungarn pro ESTA nur noch einmal in die USA einreisen und benötigen für das ESTA-Verfahren auch eine ungarische Geburtsurkunde.

Zusätzlich zur Staatsangehörigkeit müssen Sie als ESTA-Antragsteller noch weitere Voraussetzungen erfüllen:

• Sie müssen im Besitz eines gültigen biometrischen Reisepasses (ePass) sein.
• Der Zweck Ihrer Reise darf ausschließlich touristisch, geschäftlich, medizinisch oder ein Transit sein.
• Sie dürfen keine Arbeitsaufnahme oder Einwanderung planen.
• Ihre USA-Reise darf nicht länger als 90 Tage dauern.
• Sie beantworten keine der im ESTA-Antrag gestellten Sicherheitsfragen (z. B. zu einer kriminellen Vergangenheit oder ansteckenden Krankheiten) mit „Ja”.
• Sie dürfen kein Staatsbürger der folgenden Länder sein: Iran, Irak, Kuba, Sudan, Nordkorea, Syrien (dies gilt auch für doppelte Staatsbürgerschaften).
• Sie dürfen in Ihrer Vergangenheit nicht gegen das US-Einwanderungsrecht verstoßen haben oder aus den USA ausgewiesen worden sein.
• Ihnen darf vorher noch nie ein ESTA-Antrag abgelehnt worden sein.
• Sie dürfen zum Antragszeitpunkt kein gültiges Besuchervisum für die USA haben.
• Sie dürfen nicht seit dem 1. März 2011 in den Iran, Irak, Sudan oder Jemen, nach Libyen, Nordkorea, Somalia, oder Syrien bzw. seit dem 12. Januar 2021 nach Kuba gereist sein.
• Ihnen darf in der Vergangenheit nie die Einreise in die USA verweigert worden sein.
• Sie dürfen in Ihrem ESTA-Antrag keine Fehler machen.
• Die von Ihnen im ESTA-Antrag gemachten Angaben müssen zu 100 % der Wahrheit entsprechen und mit den Daten in Ihrem Reisepass übereinstimmen.
• Reisende aus Ungarn benötigen für den ESTA-Antrag eine ungarische Geburtsurkunde

Reisepass-Gültigkeit beim ESTA-Antrag

Bevor Sie Ihren ESTA-Antrag stellen, vergewissern Sie sich, dass Ihr Reisepass entweder bis zum Ende Ihrer USA-Reise (bei Staatsbürgerschaft in einem Land, das dem US-amerikanischen Six Month Club angehört) oder mindestens sechs Monate über Ihren geplanten USA-Aufenthalt hinaus gültig ist.

ESTA-Antrag stellen: so geht’s

Bevor Sie sich auf der Webseite der ESTA-Agentur Ihres Vertrauens durch das kurze ESTA-Antragsformular klicken, sollten Sie alle wichtigen Daten für den Antrag bereitlegen. Die folgenden Angaben werden Sie während des Antrags sowohl für sich selbst als auch für mit Ihnen reisende Kinder oder andere Reisegruppenteilnehmer benötigen:

• Name(n), wie er im Reisepass steht
• Geschlecht
• Geburtsdatum und -ort
• Reisepassdaten (Nummer und Gültigkeit) und ggf. auch Personalausweisdaten oder „National Identification Number” (je nach Staatsangehörigkeit)
• Namen der Eltern
• Kontaktdaten (E-Mail-Adresse, Postadresse und Telefonnummer)
• Erste Aufenthaltsadresse innerhalb der USA (z. B. Hotel)
• Kontaktperson für Notfälle
• Angabe zu weiteren Staatsangehörigkeiten und Passdaten
• Angaben zu Ihrem Arbeitgeber (bzw. Ihrer beruflichen Situation)
• Angaben zu Ihren Social Media-Profilen
• Angaben zu sicherheitsrelevanten Fragen und biografischen Ereignissen (z. B. Gesundheitszustand, Vorstrafen, Reisehistorie und anderes)

Scannen Sie die Datenseite Ihres Reisepasses während des Ausfüllens mit der in den ESTA-Prozess integrierten Scanfunktion oder laden Sie eine gut lesbare Datei (PDF-, JPG- oder PNG-Format) hoch, die Sie vor dem Start des Antrags vorbereitet haben.

Sie müssen alle Felder im elektronischen ESTA-Antrag vollständig ausfüllen, um keine Ablehnung zu riskieren. Sollten Ihnen bestimmte Daten wie z. B. die Namen Ihrer Eltern nicht vorliegen, dann können Sie mit „UNKNOWN” antworten.

Beantworten Sie alle ESTA-Sicherheitsfragen wahrheitsgemäß. Diese Fragen beziehen sich auf Ihren Gesundheitszustand, Ihr Strafregister, frühere Visa-Ablehnungen und Ausweisungen sowie mögliche Risiken im Zusammenhang mit Ihrer Reise.

Zahlung der ESTA-Gebühr

Nachdem Sie Ihren Antrag geprüft und eingereicht haben, werden Sie aufgefordert, die ESTA-Bearbeitungsgebühr zu bezahlen. Die US-Behörden veranschlagen eine Gebühr von 21 $ pro Person, die sich aus 4 $ Bearbeitungsgebühr und 17 $ Genehmigungsgebühr zusammensetzt.

Auf der offiziellen Antragsseite des U.S. Department of Homeland Security können Sie mit Kreditkarte, Debitkarte oder PayPal zahlen.

Wenn Sie eine komfortablere Variante der ESTA-Genehmigung bevorzugen, können Sie Ihren Antrag über eine ESTA-Agentur stellen lassen, wodurch ein erhöhtes Bearbeitungsentgelt von durchschnittlich 50 € entsteht, Sie aber zahlreiche Vorteile genießen:

• Antragstellung über ein vereinfachtes Formular
• Echtzeit-Beratung per Live-Chat oder Telefon
• Antragsprüfung und Korrektur durch ESTA-Experten
• Geld-zurück-Garantie im seltenen Fall einer Ablehnung
• Größere Auswahl bei Bezahlmethoden

Bei renommierten ESTA-Agenturen können Sie Ihren ESTA-Antrag per Kreditkarte, PayPal, Apple Pay oder Sofort bezahlen.

Nach der Zahlung bekommen Sie eine ESTA-Antragsbestätigung mit Ihrer individuellen Antragsnummer an Ihre E-Mail-Adresse geschickt.

ESTA-Status überprüfen

Nach der Einreichung Ihres ESTA-Antrags können Sie jederzeit den Status überprüfen. Loggen Sie sich hierfür einfach mit Ihrer E-Mail-Adresse und Ihrem Passwort in Ihren ESTA-Account ein.

Wir empfehlen, Ihren ESTA-Status vor jeder USA-Reise zu überprüfen, da es in seltenen Fällen vorkommen kann, dass bereits erteilte ESTA-Genehmigungen aufgrund von

• Konflikten mit den US-Einwanderungsbehörden,
• neuen Erkenntnissen der US-Behörden in Bezug auf einen Reisenden,
• Reisen in als „riskant” eingestufte Länder,
• als gestohlen oder verloren gemeldeten Ausweispapieren oder
• Namensverwechslungen

zurückgenommen werden können.

Risiken beim ESTA-Antrag

Das einfache ESTA-Verfahren hat für internationale Reisende, die in die USA wollen, fast nur Vorteile. Schließlich macht die digitale Abgleichung mit internationalen Datenbanken ESTA viel günstiger, schneller und unkomplizierter als den Prozess zur Erlangung eines klassischen US-Visums.

Beachten Sie jedoch, dass Ihre Angaben bei einer direkten Antragstellung auf der Webseite der U.S. Customs and Border Protection (CBP) vollautomatisch geprüft werden. Dies bedeutet, dass Zahlendreher, fehlende Daten, Widersprüche zwischen im Antrag gemachten Angaben und Reisepassdaten sowie „Ja”-Antworten auf die ESTA-Sicherheitsfragen zu einer automatischen Ablehnung Ihres Antrags führen.

Der Umstand, dass die CPB bei ESTA keine Personen für eine zusätzliche Überprüfung von Widersprüchen oder Unklarheiten einsetzt, führt dazu, dass immer wieder Reisende scheinbar grundlos für das ESTA-Verfahren gesperrt werden. Auch technische Schwierigkeiten auf Seiten der Antragsteller können zu unvollständigen Anträgen und somit zur Ablehnung und Sperrung führen.

Diesen bekannten ESTA-Risiken können Sie auf zwei Wegen begegnen:

1. Sie bemühen sich um eine akribische und fehlerfreie Antragstellung und eignen sich Vorwissen zum ESTA-System und den technischen Voraussetzungen des Antragsformulars auf der Webseite der US-Regierung an.
2. Sie nehmen die Hilfe einer vertrauenswürdigen ESTA-Agentur in Anspruch, wo ein mehrsprachiges Team aus ESTA-Experten Ihren Antrag vor der Einreichung eingehend prüft und bei Bedarf gemeinsam mit Ihnen nachkorrigiert.

In jedem Fall ist es lohnenswert, mehr Zeit oder alternativ etwas mehr Geld in einen korrekten ESTA-Antrag zu investieren, anstatt den wesentlich teureren und zeitaufwändigeren Prozess zur Erlangung eines US-Visums von den Botschaften und Konsulaten zu durchlaufen.

Der Unterschied zwischen ESTA und US-Visum

Wir vergleichen das ESTA-Verfahren mit dem herkömmlichen Visumsprozess bei den Botschaften und Konsulaten:

Was passiert mit meinen ESTA-Daten?

Während der ESTA-Antragsprüfung werden die von Ihnen bereitgestellten Informationen automatisch mit internationalen Datenbanken abgeglichen. Dazu gehören z. B. die Consular Consolidated Database (CCD) des US-Außenministeriums, das Automated Targeting System (ATS) des US-Ministeriums für Heimatschutz und die Stolen and Lost Travel Documents Database (SLTD) von Interpol.

ESTA-Daten unterliegen strengen Datenschutz- und Sicherheitsmaßnahmen, um die Vertraulichkeit personenbezogener Daten zu schützen. Die US-Regierung hat Sicherheitsvorkehrungen getroffen, um den unbefugten Zugriff, die Nutzung oder die Offenlegung der Daten zu verhindern.

Das U.S. Department of Homeland Security (DHS) darf Ihre Daten maximal bis zu einem Jahr nach Ablauf der ESTA Gültigkeit intern speichern. Danach werden alle Informationen für weitere 12 Jahre archiviert. Sie sind dann bei neuen Visa-oder ESTA-Beantragungen nicht mehr aufrufbar und dürfen lediglich nach spezieller Autorisierung für Zwecke der Strafverfolgung, der nationalen Sicherheit oder für Ermittlungszwecke eingesehen werden.

Wartezeiten beim ESTA-Antrag

Die Bearbeitung eines ESTA-Antrags durch die US-Behörden nimmt maximal 72 Stunden in Anspruch. Nur in Ausnahmefällen können manuelle Prüfungen, technische Schwierigkeiten oder andere Umstände dazu führen, dass Sie länger als 72 Stunden auf Ihre ESTA-Genehmigung warten müssen.

Trotz dieser sehr schnellen Bearbeitungszeit empfehlen wir, Ihren Antrag schon zu Beginn Ihrer Urlaubsplanung zu stellen — notfalls auch ohne konkrete Reisedaten. Der Grund: Falls Ihr Antrag abgelehnt werden sollte, müssen Sie für eine Einreise in die USA durch den wesentlich längeren Prozess zur Beantragung eines US-Visums gehen.

ESTA-Antrag am Flughafen stellen? Lieber nicht!

Immer wieder passiert es, dass Reisende ihre ESTA-Anträge in letzter Minute vor dem Check-In bei der Fluggesellschaft oder dem Betreten ihres Kreuzfahrtschiffes stellen wollen. Obwohl es durchaus eine Chance gibt, innerhalb weniger Minuten eine ESTA-Genehmigung zu erhalten, raten wir von solchen riskanten Manövern ab. Schlimmstenfalls werden Sie Ihren Flug oder Ihr Schiff verpassen.

Einfacher, günstiger und schneller reisen mit ESTA

Der ESTA-Antrag bietet eine kostengünstige, schnelle und unkomplizierte Alternative zum herkömmlichen US-Visum. Sofern Sie die Voraussetzungen für eine ESTA-Genehmigung erfüllen, sich für das Antragsverfahren professionelle Unterstützung holen und alle Fristen einhalten, ist das ESTA-Verfahren — abgesehen vom Besitz der GreenCard — die einfachste und bequemste Möglichkeit, in die USA zu reisen.