Arches Nationalpark – ein wunderbares Naturparadies mit Steinbögen
Arches Nationalpark – Tunnel Arch von MiskiSanko unter der CC Lizenz
Der Arches-Nationalpark befindet sich im Bundesstaat Utah. Hier liegt er im Norden des Colorado-Plateaus am Colorado River. Nördlich des Parks erstreckt sich die Stadt Moab. Seinem Namen verdankt der Park seinen vielen natürlichen Steinbögen, den sogenannten Arches, die in den ganzen USA nirgendwo sonst in dieser Anzahl zu finden sind.
Derzeit gibt es hier rund 2000 Arches mit einer Öffnung von mindestens 90cm. Auf einer Gesamtfläche von über 300km² erstreckt sich im Arches Park eine einzigartige Tier- und Pflanzenwelt, die man sowohl am und im Wasser und an Land finden kann. Das gesamte Gebiet wurde 1929 als National Monument unter Schutz gestellt und 1971 zum Nationalpark aufgewertet.
Der Park liegt 1499m2 über dem Meer auf dem Colorado-Plateau. Der höchste Berg liegt im Osten des Parks. Hier weist der „Elephant Butte“ eine stattliche Höhe von 1696 Metern auf. Während der Süden des Parks eher durch eine raue Landschaft mit trockenen Wasserläufen geprägt ist, gibt es im restlichen Gebiet viele Hochebenen und tiefe grüne Täler. Durch das eher trockene Klima können hier im Sommer durchaus Temperaturen um die 40 Grad herrschen. Auch der Winter kann es mit stellenweise minus zehn Grad in sich haben.
Flora und Fauna des Parks
Landschaftlich befindet sich der Arches-Nationalpark inmitten der ökologischen Region „Semiaride Flussterrassen und Canyons, wo es vor allem durch Hochland-Gras-, Strauch- und Waldgebiete geprägt ist. Durch die hervorragenden Klimabedingungen kann man hier eine einzigartige Pflanzen- und Tierwelt erleben. Häufig vorkommende Pflanzen und Bäume sind z.B. Gräser, Gänsefußgewächse, Meerträubel, Atriplex canescens, Melde, Wüsten-Beifuß. Primeln, Akeleien, Gauklerblumen, Galleta, Blue Grama, Indian Ricegrass, Sporobolus, Dach-Trespe, Pinyon-Kiefern, Utah-Wacholder und Acacia rigidula.
Durch die üppige Gras- und Waldvegetation und den nahen Colorado River kann man im Arches Nationalpark auch jede Menge freilebender Tiere beobachten. Je nach Jahreszeit und Tageslicht kann man so einen Blick auf Kängururatten, Baumratten, Stinktiere, Füchse, Fledermäuse, Maultierhirsche, Kojoten, Baumstachler, Audubonkaninchen, Kalifornischer Eselhase, Erd- und Streifenhörnchen, Echsen, Schlangen, Neuweltmäuse, nördliche Grashüpfermaus, Apache-Taschenmaus, Weißschwanz-Präriehund, Pumas, Langschwanzwiesel, Nordamerikanischer Fischotter und die Wüsten-Dickhornschafe erhaschen,
Auch die Vogelwelt im Arches Park ist ein einzigartiges Naturschauspiel. Neben verschiedenen Arten von Raben und Adlern leben hier auch Truthahngeier, Schwalben, Weißbrustsegler, Kanadareiher, Fischadler, Weißkopfseeadler, Azurbischof, Gelbbrust-Waldsänger , Rötelgrundammer, Schluchtenzaunkönig, Zimtbauch-Phoebetyrannen, Schwarzkehlammern, Westliche Lerchenstärling, Nacktschnabelhäher und Trauerwaldsänger,
Die Geschichte des Parks
Am 12. April 1929 erklärte der damalige Präsident Herbert Hoover die heutige Nationalpark Region, die zu dieser Zeit noch kaum erschlossen war und ein reichhaltiges Naturgut bot, zum National Monument, um die einzigartige Tier- und Pflanzenwelt unter Schutz zu stellen. Am 25. November 1938 wurde der Park durch den Präsidenten Franklin D. Roosevelt erweitert. Nach zwei weiteren Vergrößerungen wurde der Arches Park schließlich im Jahre 1971 durch Richard Nixon zum National Park erklärt.
Um noch weitere Tiere und Pflanzen zu bewahren wurde der Park Ende der neunziger Jahre ein weiteres Mal vergrößert, diesmal durch Präsident Bill Clinton .Im Laufe der Jahre kamen neben vielen Naturwundern immer wieder neue Bögen und andere Sehenswürdigkeiten hinzu. Neben dem Besucherzentrum am Eingang können die Besucher im Arches Park auch den sehr bekannten 14 Meter hohen Delicate Arch, eine Wolfe-Ranch, den Felsen Three Gossips, den Babel Tower, den Sheep Rock, den Double Arch, den Skyline Arch, den Landscape Arch, den Partition Arch, den Double-O-Arch und den Wall Arch inmitten einer unberührten Natur bewundern.
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